Ako ste hodali kroz komercijalnu farmu na dan užurbane žetve, vjerojatno ste vidjeli šačicu poljoprivrednika kako jure između redova, vuku čahure pune jabuka, utovaruju palete lisnatog povrća ili ponovno pune vodove za navodnjavanje teškim kantama. To je fizički iscrpljujući posao, au mnogim dijelovima svijeta teško je pronaći pouzdanu radnu snagu koja bi ga obavljala - pogotovo jer troškovi farme rastu i radnici se odlučuju za manje fizički zahtjevne poslove. Zato kada se susrećem s poljoprivrednicima na sajmovima ili danima polja, jedno od najčešćih pitanja koje dobivam je: "Mogu li oni koji me prate roboti koje napravite stvarno raditi na mojoj farmi?"
Godinama su roboti Follow Me bili uglavnom povezani sa skladištima, bolnicama ili malim zatvorenim uredima, gdje pomažu u svemu, od premještanja kutija do dostave medicinskih potrepština. Ali kao dobavljač robota follow me, proveo sam posljednjih pet godina testirajući naše dizajne u raznim netradicionalnim prostorima, a poljoprivreda brzo postaje jedan od slučajeva korištenja ove tehnologije koji najviše obećava. Razjasnimo kako se ovi roboti uklapaju na farmu, što radi, što treba prilagoditi i zašto nisu samo trik - mogli bi riješiti mnoge najveće glavobolje s kojima se poljoprivrednici svakodnevno nose.
Prvo, razjasnimo što je zapravo follow me robot. Za razliku od autonomnih traktora koji se kreću unaprijed mapiranim poljima, roboti follow me dizajnirani su za praćenje ljudskog operatera u stvarnom vremenu, prilagođavajući njihovu brzinu i putanju kako bi odgovarali ruti kojom osoba ide. Neki koriste LiDAR, neki koriste računalni vid temeljen na kameri, a naša linija koristi kombinaciju oba za rukovanje neravnim terenom, prašinom i povremenim zalutalim kokošima ili psima s farme. Osnovna ideja je jednostavna: radnik nosi malu oznaku ili nosi uređaj, a robot ostaje odmah iza njih, noseći dodatne alate, požnjevene proizvode ili zalihe tako da radnik ne mora stalno putovati naprijed-natrag do kamiona ili šupe.
Na tipičnoj farmi povrća, na primjer, ekipa za žetvu proći će kroz 10 hektara redova u jednom danu. Svaki radnik može napuniti 20 do 30 lugova proizvoda, svaki težak 20 do 25 funti. Nošenje čak dva uša u isto vrijeme po neravnim zemljanim stazama je iscrpljujuće i smanjuje količinu proizvoda koji radnik može ubrati u jednom danu. Prati me robot može nositi 500 do 1000 funti tog proizvoda, prateći radnika korak po korak, tako da nikada ne moraju odlagati svoju žetvu da je vuku. To daje dodatnih 2 do 3 sata produktivnog vremena po radniku svaki dan i manje opterećenja na njihovim leđima - nešto što je jako važno kada radite 12 sati dnevno tijekom žetve.
Ali nije samo berba. Poljoprivrednici moraju prenijeti sve, od vrećica sa sjemenom do gnojiva i škara za orezivanje po farmi. NašeKolica za prijevoz građevinskog materijalaje dizajniran za gradilišta, ali farmeri su ga prilagodili za nošenje 1200 funti posuda za sjeme, malča ili stupova za ogradu između polja. S lakoćom se nosi s rastresitim šljunkom, blatom, pa čak i malim padinama, što je upravo onakav teren kakav možete pronaći na većini obiteljskih gospodarstava. Čak i našeIndoor Follow Robot, napravljen za tijesne skladišne prostore, radi u prolazima staklenika koji su široki samo tri stope - savršeno za premještanje začinskog bilja ili malih proizvoda u posudama između stolova za uzgoj.
Naravno, niti jedna tehnologija ne radi savršeno iz prvog pokušaja. Najveći izazov s kojim smo se suočili prilagođavajući robote Follow Me za poljoprivredu je varijabilnost terena farme. Skladište je ravno i predvidljivo; polje ima kolotrage od traktora, blato nakon kiše i visoki korov koji može zbuniti robotove senzore. Rani prototipovi koje smo testirali na farmi kukuruza u Iowi stalno su zaglavljivali u mekom blatu između redova. Morali smo nadograditi sustav vuče, prebaciti se na veće kotače s gazištima i prilagoditi algoritme računalnog vida da ignoriraju pokretne krhotine poput puhanja lišća. Sada, našPrijevoznik voćnjakamodel, izrađen posebno za voćnjake, ima modificirani ovjes koji se nosi s nagnutim redovima i nisko obješenim granama bez iskakanja iz tračnica. Prošle smo ga godine testirali na voćnjaku jabuka od 20 hektara u Washingtonu i skratio je vrijeme koje su radnici proveli noseći košare jabuka za 40%. To nije mali broj za farmu koja pokušava ispoštovati kratki rok žetve.
Druga uobičajena briga je cijena. Male obiteljske farme često rade s malim profitnim maržama, a potrošiti 15.000 dolara na robota može se činiti kao luksuz. Ali kad izračunate uštedu na radnoj snazi: jedan robot može zamijeniti dva radnika koji bi inače vukli proizvode, a ne trebaju mu pauze, zdravstveno osiguranje ili godišnji odmor. Osim toga, može raditi 12 sati dnevno po kiši ili blagoj vrućini, što je više nego što će raditi većina sezonskih radnika. Nedavno smo radili s farmom bobičastog voća od 50 hektara u Oregonu koja je uložila u tri naša robota follow me. U jednoj sezoni žetve uštedjeli su više od 60 000 dolara na troškovima rada i smanjili štetu na proizvodima za 15% jer roboti nose pažljivije nošene ušice od radnika koji žure završiti redove.
Također je važno biti iskren o tome što roboti Follow Me (još) ne mogu učiniti. Nisu to autonomni traktori koji mogu sami orati polje. Nemaju dovoljno preciznosti da uberu delikatne jagode ili uoče bolesne biljke rajčice. Ali oni se nose s ponavljajućim, fizički zahtjevnim poslom koji nitko ne želi raditi - i to je pola uspjeha. Poljoprivrednici već koriste kombinaciju tehnologije: dronove za mapiranje žarišta štetočina, senzore za praćenje vlažnosti tla i robote za praćenje koji upravljaju pokretnim dijelovima. Ne radi se o zamjeni farmera; radi se o tome da im se daju alati za bolje obavljanje posla.
Razgovarao sam s mnogo ljudi koji kažu da će roboti preuzeti poljoprivredu, ali to nije ono što mi ovdje gradimo. Naši follow me roboti dizajnirani su da budu pomoć, a ne zamjena. Poljoprivrednik ili radnik i dalje su glavni - oni odlučuju koje će redove žeti, kada premjestiti na novo polje i koliko će se proizvoda utovariti. Robot samo preuzima težak posao s njihovog tanjura. Tijekom probnog rada na farmi salate u Kaliforniji, radnik mi je rekao: "Nekada sam dolazio kući svake večeri s toliko jakim bolovima u leđima da sam jedva mogao skuhati večeru. Sada se samo fokusiram na branje zelene salate, a robot se brine za ostalo. Sada zapravo mogu uživati u svojim večerima." To je vrsta utjecaja do koje nam je stalo, a ne samo brojevi u bilanci.
Također smo testirali naše robote u drugim prostorima povezanim s farmama, poput spremišta za pakiranje, gdje radnici premještaju sanduke s proizvodima. NašeRoboti za medicinski transportnapravljeni su za bolnice, ali rade u tijesnim prolazima skladišta za pakiranje, premještajući sanduke od stola za sortiranje do doka za utovar. Mogu pratiti radnika oko oštrih uglova i automatski se zaustaviti ako netko hoda ispred njih, što proces pakiranja čini sigurnijim i bržim.
Najveći pomak koji sam vidio u posljednje dvije godine jest da poljoprivrednici više ne pitaju rade li roboti za mnom - pitaju koliko im treba. Prije sezone berbe 2021. samo je 10% gospodarstava s kojima smo razgovarali bilo zainteresirano za testiranje naše tehnologije. Prošle godine taj je broj skočio na 45%. Troškovi rada porasli su 20% u ruralnim područjima od 2020., a sve više i više mladih ljudi seli se u gradove, ostavljajući farme bez osoblja. Roboti Follow me nisu jedino rješenje, ali dobro se uklapaju u način na koji rade mala i srednja gospodarstva - fleksibilni su, pristupačni dugoročno i lako ih je obučiti za korištenje (većina može naučiti sustav za manje od sat vremena).
Naravno, ima još posla. Trenutačno testiramo model koji se može nositi sa strmim brdima, budući da su mnoge farme voća i orašastih plodova na padinama. Također radimo na dodavanju značajki koje se mogu priključiti na različite alate - poput raspršivača za male herbicide ili uređaja za uzorkovanje tla - tako da robot može učiniti više od samog transporta. Ali čak i ovakva kakva jest, tehnologija je spremna za korištenje u stvarnom svijetu na farmama.
Ako ste poljoprivrednik koji je umoran od gubitka radnika tijekom žetve ili od provođenja previše vremena vukući teške terete umjesto da obavlja posao koji je važan, vrijedi pobliže pogledati robote Follow Me. Oni nisu znanstvena fantastika - napravljeni su za rad u neurednom, nepredvidivom okruženju farme, a ne u sterilnom skladištu. Oni ne mogu riješiti svaki problem, ali mogu ukloniti mnogo stresa i fizičkog napora s vašeg tima i pomoći vam da plasirate više proizvoda na tržište kada je to važno.
Ako ste zainteresirani saznati više o tome kako naši roboti Follow Me mogu raditi za vašu farmu ili želite vidjeti demonstraciju bilo kojeg od naših modela, ne ustručavajte se kontaktirati. Možemo postaviti test na vašoj zemlji, provesti vas kroz specifikacije i pomoći vam da shvatite koja veličina flote ima smisla za vaš rad. Budućnost poljoprivrede nije samo u većim traktorima ili više hektara – radi se o korištenju pravih alata kako bismo olakšali život ljudima koji nas sve hrane.
Reference
- Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država. (2023).Izazovi rada na farmi i trendovi 2022. Služba za ekonomska istraživanja USDA.
- Međunarodna federacija robotike. (2024).Uslužni roboti u poljoprivredi: Analiza globalnog tržišta. IFR Press.
- California Farm Bureau Federation. (2023).Usvajanje tehnologije na malim i srednjim farmama u Kaliforniji. Izvješće o istraživanju CFBF-a.
- Organizacija Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu. (2022).Automatizacija i robotika za održivu poljoprivredu. Radni dokument FAO-a.
